뇌경색 치료 과정, 진단부터 완치까지

뇌경색 치료 과정은 증상 발생 직후의 빠른 진단부터 시작해, 급성기 치료, 회복기 재활, 약물 관리와 재발 방지까지 이어지는 복합적이고도 장기적인 여정입니다. 특히 뇌경색은 갑자기 발생하는 질환이기 때문에 처음 겪는 사람이라면 어떤 병원을 찾아가야 하고, 어떤 검사를 받아야 하는지조차 막막할 수 있습니다. 이 글에서는 뇌경색 치료 과정, 진단부터 완치까지 전반적인 절차를 단계별로 설명해드리며, 처음 겪는 환자와 보호자가 꼭 알아야 할 내용을 상세히 안내드립니다.

뇌졸중과 뇌경색의 차이 이해하기

많은 분들이 ‘뇌졸중’과 ‘뇌경색’을 같은 말로 혼동하지만, 정확히는 뇌경색은 뇌졸중의 한 유형입니다.

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• 뇌졸중(Stroke): 뇌혈관 문제로 인해 뇌에 혈액 공급이 제대로 되지 않아 생기는 모든 질환을 통칭합니다.
• 뇌경색(Ischemic stroke): 뇌졸중 중에서도 혈관이 막혀서 뇌에 혈류가 차단되는 질환으로, 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지합니다.
• 뇌출혈(Hemorrhagic stroke): 혈관이 터지는 경우로, 출혈성 뇌졸중에 해당합니다.

이 글에서는 뇌졸중 중 허혈성 뇌졸중인 ‘뇌경색’에 대한 치료 과정을 중심으로 다룹니다.

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뇌경색 치료 과정은 크게 네 단계로 나눌 수 있습니다.

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1. 의심 증상 발생 즉시 병원 이동: 갑작스러운 편측 마비, 말이 어눌해짐, 의식 혼미, 갑작스러운 시야장애 등의 증상이 나타났다면 즉시 119를 통해 종합병원 응급실로 이송해야 합니다. 뇌경색은 시간과의 싸움입니다.
2. 급성기 진단과 치료 시작: 병원 도착 후 CT나 MRI 등 영상검사를 통해 뇌혈관 폐쇄 여부를 확인하고, 허혈 범위에 따라 응급 투약이나 시술이 이뤄집니다.
3. 회복기 재활 치료 병행: 증상이 어느 정도 안정되면 마비나 언어 장애, 인지 기능 회복을 위한 재활치료가 시작됩니다.
4. 퇴원 후 약물 복용과 생활습관 개선: 장기적인 약물 치료와 함께 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 기저질환을 철저히 관리해야 완치와 재발 방지가 가능합니다.

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뇌경색 치료를 위해 처음 병원에 방문할 때는 주로 신경과 또는 신경외과로 진료가 연결됩니다.

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특히 허혈성 뇌졸중인 뇌경색의 경우, 신경과 주도로 약물 치료 및 시술이 이뤄지며, 경우에 따라 뇌혈관내 수술이 필요한 경우 신경외과 협진이 이뤄집니다. 초기에는 반드시 대학병원이나 3차 병원의 응급실을 먼저 찾는 것이 안전합니다. 이후 상태가 안정되면 재활의학과, 내과 등 다양한 과와의 협진이 이뤄지며, 병원 내에서 지속적인 통합관리가 가능합니다.

급성기 치료 방법 살펴보기

뇌경색 치료 과정 중 급성기는 가장 중요한 시점입니다. 특히 증상 발생 후 4~5시간 이내에 병원에 도착하면 혈전용해제(tPA)를 정맥 주사로 투여할 수 있으며, 폐색된 혈관을 다시 열어주는 역할을 합니다.

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그러나 이 시간 안에 병원에 도착하지 못했다면, 혈전제거술과 같은 혈관 내 치료를 고려할 수 있습니다.

급성기 치료는 신경과 전문의의 판단에 따라 결정되며, ICU(중환자실)에서 혈압, 산소포화도, 심전도 등을 면밀히 모니터링합니다. 이 단계는 평균적으로 1~2주 정도 소요됩니다.

재활 치료와 회복 단계 실천하기

뇌경색 치료 과정 중 회복기는 환자의 일상 기능을 되찾는 데 있어 매우 중요한 시기입니다. 다음과 같은 재활 치료가 단계별로 시행됩니다.

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• 운동 재활: 마비된 팔과 다리 기능을 회복하기 위한 물리치료
• 언어 재활: 발음 장애, 실어증, 말더듬 등 언어 기능 회복
• 인지 재활: 기억력, 집중력, 판단력 등 인지 기능 개선

회복기 재활은 일반적으로 3~6개월 이상 지속되며, 병원 입원형 또는 통원형으로 진행됩니다. 상태에 따라 가정 방문 재활 서비스나 지역 보건소 연계 프로그램을 활용할 수도 있습니다.

퇴원 후 약물 복용과 재발 방지법 실천하기

뇌경색은 단발성 질환이 아닙니다. 완치를 위해서는 장기적인 약물 복용과 생활습관 개선이 반드시 필요합니다. 뇌경색 치료 과정에서 퇴원 후 관리가 가장 긴 기간을 차지할 수 있습니다.

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• 항혈소판제 복용: 아스피린, 클로피도그렐 등은 혈전을 방지하기 위해 대부분 평생 복용하게 됩니다.
• 기저질환 관리: 고혈압, 당뇨, 고지혈증은 뇌경색 재발의 주된 요인입니다. 각 질환에 맞는 약물 복용과 생활 습관 개선이 필수입니다.
• 약물 복용 시 주의점: 약은 임의로 중단하지 말고, 정기적으로 병원에 방문해 혈액검사와 복용 약의 부작용 여부를 점검해야 합니다.

생활습관 개선으로 완치 가능성 높이기

뇌경색 치료 과정에서 빠지면 안 되는 것이 바로 생활습관 개선입니다. 다음과 같은 실천사항이 완치와 재발 방지에 큰 역할을 합니다.

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• 금연 및 금주: 뇌혈관 건강을 해치는 가장 큰 적입니다.
• 저염식 및 저지방 식단: 가공식품, 짠 음식, 기름진 음식 줄이기
• 유산소 운동 꾸준히 하기: 걷기, 수영, 자전거 타기 등으로 뇌혈관 순환을 촉진
• 수면과 스트레스 조절: 불규칙한 수면, 과도한 스트레스는 재발의 주요 요인입니다.

이러한 변화는 단기적으로 불편할 수 있으나, 장기적으로는 뇌경색 완치와 삶의 질 향상에 반드시 필요한 과정입니다.

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