“고지혈증, 약 먹으면 되겠지.” “증상이 없는데 뭐가 문제야?” 이런 생각으로 고지혈증을 방치하고 계신가요? 하지만 조용히 몸속을蝕(좀 먹을 식)고 들어오는 고지혈증은 한순간의 방심으로 생명을 위협하는 심각한 결과를 불러올 수 있습니다.
고지혈증은 단지 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 상태를 말하는 것이 아닙니다. 심근경색, 뇌졸중, 고혈압, 당뇨병과 같은 치명적인 합병증의 씨앗이 되는 질환입니다. 특히 초기에는 별다른 증상이 없어 ‘조용한 살인자’로 불리며, 이로 인해 많은 사람들이 방심하고 병을 키우는 실수를 저지릅니다.
고지혈증 방치로 몸속 혈관이 변하는 과정을 확인하기
고지혈증이란 혈액 속의 총 콜레스테롤, 특히 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤 수치가 높아진 상태를 말합니다. 이 수치가 높아질수록 혈관 벽에 기름때처럼 달라붙어 동맥경화를 유발하게 되며, 시간이 지날수록 혈관이 딱딱하고 좁아지게 됩니다.
이런 상태를 장기간 고지혈증 방치하게 되면, 결국 심장의 혈관이 막히는 심근경색, 뇌의 혈관이 터지는 뇌출혈 혹은 막히는 뇌경색 등의 중대 질환으로 이어지게 됩니다. 문제는 이런 변화가 수년, 혹은 수십 년에 걸쳐 서서히 일어나며, 중간에 경고 신호 없이 갑작스럽게 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 점입니다.
고지혈증 방치로 생기는 합병증
고지혈증을 방치할 경우 초래할 수 있는 합병증은 매우 다양합니다. 가장 대표적인 것이 바로 심혈관 질환입니다. 심장 근육에 산소와 영양분을 공급하는 관상동맥이 좁아지면, 흉통, 협심증, 나아가 심근경색이라는 치명적인 결과로 이어질 수 있습니다.
두 번째는 뇌졸중입니다. 뇌혈관이 고지혈증에 의해 막히거나 터지면, 마비, 언어장애, 시각장애, 심지어는 생명을 잃는 경우도 발생합니다. 특히 젊은 연령층에서도 뇌졸중 환자가 증가하고 있는 현실을 보면, 고지혈증 방치가 얼마나 위험한 선택인지를 쉽게 알 수 있습니다.
이외에도 고지혈증은 지방간, 췌장염, 만성 신장질환과 같은 다른 내과적 질환과도 연관이 있으며, 대사증후군의 중심에 서 있는 병입니다. 결국 고지혈증 하나를 방치함으로써 몸 전체가 병들게 되는 것입니다.
고지혈증 방치 전, 몸이 보내는 신호를 체크하기
고지혈증은 증상이 거의 없습니다. 하지만 일부 사람들은 다음과 같은 경고 신호를 경험하기도 합니다:
- 눈꺼풀이나 관절 주변에 노란색 혹(지방종)
- 간헐적인 흉통이나 어지러움
- 체력 저하 및 쉽게 피로해짐
- 발끝이나 손끝의 저림
이러한 증상들이 있을 때는 단순 피로라고 넘기지 말고, 반드시 병원을 방문해 혈액 검사를 통해 고지혈증 방치 여부를 점검해보는 것이 중요합니다. 1년에 한 번은 건강검진에서 콜레스테롤 수치를 확인하는 습관을 들이세요.
고지혈증 방치 대신 지금 실천할 수 있는 습관 바로잡기
고지혈증 방치를 피하는 가장 좋은 방법은, 꾸준한 관리와 생활습관 개선입니다. 아래와 같은 실천이 필요합니다:
- 식단 관리: 포화지방, 트랜스지방이 많은 음식(패스트푸드, 튀김류, 가공육)을 줄이고, 채소와 생선을 많이 섭취하세요.
- 운동 습관: 유산소 운동(걷기, 자전거, 수영 등)을 주 3~5회, 한 번에 30분 이상 꾸준히 하세요.
- 체중 조절: 비만은 고지혈증을 악화시키는 주요 원인이므로 정상 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
- 금연·절주: 흡연과 과도한 음주는 고지혈증의 위험 인자를 배로 늘립니다.
생활 습관만으로 조절되지 않는 경우에는 지질강하제(스타틴 등)와 같은 약물 치료가 필요할 수 있으며, 이 역시 전문의의 진단 하에 꾸준히 복용해야 효과가 있습니다.
고지혈증 방치 시 경제적 손실까지 고려하기
고지혈증을 그냥 방치할 경우 건강상의 위험뿐만 아니라, 경제적인 부담도 무시할 수 없습니다. 심근경색이나 뇌졸중으로 입원하게 되면 고가의 치료비가 발생하며, 직장 생활 중단이나 장기 요양이 필요한 경우 소득 손실도 생깁니다.
더 나아가 생명보험, 실손보험 등에서 병력으로 인한 보험 가입 제한이 걸릴 수 있고, 삶의 질 전반이 떨어지게 됩니다. 미리 예방하고 관리하는 것이 결국 시간과 돈을 절약하는 가장 현명한 방법입니다.
고지혈증 방치, 지금 멈춰야 합니다
“아직 괜찮다”는 안일한 생각은 언젠가 반드시 돌이킬 수 없는 대가를 치르게 됩니다. 고지혈증 방치는 단지 건강을 잃는 것이 아니라, 인생 전체를 무너뜨릴 수 있는 위험한 선택입니다.
지금 이 순간, 건강검진 예약부터 하세요. 식습관을 바꾸고, 매일 30분 걷는 습관을 들이세요. 고지혈증은 절대 방치할 수 없는 질환입니다. 꾸준한 관리와 관심만이 생명과 삶의 질을 지킬 수 있습니다.
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